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Mar 16, 2023

L'idolo dell'EDM Zhu organizza un rave fuorviante nella Grace Cathedral di San Francisco

Grace Cathedral is seen from Taylor Street at night in San Francisco on Jan. 20.

La Grace Cathedral è vista da Taylor Street di notte a San Francisco il 20 gennaio. Giovedì sera la sede ha ospitato l'artista EDM Zhu.

Una fila apparentemente infinita di Gen Z serpeggiava attorno all'isolato che circondava la Grace Cathedral lo scorso giovedì sera, vestiti quasi interamente di nero con look che andavano dalle calze a rete goth del centro commerciale ai trench di pelle che sembravano usciti dal film sui vampiri "Blade". Il fumo rosso è emerso dalla cappella mentre i droni ronzavano e la folla pulsava di impazienza nel vedere una delle più grandi star della musica elettronica al mondo in uno degli spazi più sacri della città.

Grace Cathedral è nota per la sua programmazione all'avanguardia e in passato ha ospitato installazioni artistiche, concerti dal vivo e DJ set, ma negli ultimi tempi non c'è nulla di così alto profilo come questo. L'artista della serata, Zhu, è cresciuto a San Francisco, ma ha tenuto nascosti il ​​suo volto e le sue origini per i primi anni della sua carriera. È stato nominato per un Grammy nel 2015 per "Faded", che ha quasi 300 milioni di stream su Spotify. Questo spettacolo da 500 persone è stato probabilmente il più piccolo a cui abbia suonato negli ultimi anni, dato che si esibisce prevalentemente in festival e stadi (ha aperto per Swedish House Mafia al Chase Center lo scorso settembre ed è stato headliner di Lightning in a Bottle durante il fine settimana).

L'evento è stato anticipato la scorsa settimana tramite una serie criptica di 10 diapositive di Instagram. "Riguardo all'album... non riesco a decidere... è abbastanza rischioso?... Fanculo... finirlo in una cattedrale registrando dal vivo... pazzesco o geniale." Adattandosi al tema, il singolo principale si intitola "Revelations", che è ora disponibile. I seguaci più ferventi di Zhu hanno ricevuto un messaggio di testo con un collegamento Eventbrite; chiunque abbia risposto ha ottenuto l'ingresso gratuito, con suggerite donazioni di cibo in scatola. La performance è stata registrata per un film-concerto destinato al circuito dei festival, quindi le istruzioni erano di vestirsi tutto di nero e senza loghi ed essere pronti a consegnare il cellulare alla porta. Migliaia di fan hanno risposto e fatto la fila al freddo fino all'apertura delle porte un'ora dopo l'orario previsto, provocando una piccola rivolta tra le molte persone allontanate a causa di problemi di capacità (è seguita un'ondata di commenti arrabbiati su Instagram riguardo a centinaia di persone che tagliavano la fila).

All'interno, la storica chiesa risplendeva di una luce rosso sangue. L'atmosfera cupa, combinata con gli abiti spigolosi tutto nero, ha fatto sembrare l'evento il più lontano possibile da un raduno religioso. Telecamere professionali affollavano il bordo del palco e altri droni sfrecciavano in alto mentre i fan aspettavano con impazienza tra i banchi. Gli accordi minori del massiccio organo della chiesa risuonavano attraverso la cattedrale di 93 anni mentre Zhu marciava lungo la navata avvolta in vesti nere e occhiali da sole scuri. Una donna dietro di me, che sembrava avere appena 21 anni, urlò agitata "Ti amo!" mentre passava.

L'acustica nella Grace Cathedral è allo stesso tempo magnifica e volubile, e giovedì è stato un buon esempio del perché non organizzare un concerto EDM dietro il leggio della chiesa. Il riverbero naturale della struttura impregnava meravigliosamente i toni d'organo di apertura, ma il marchio di EDM patinato di Zhu si trasformò in un pasticcio cacofonico, suonando come una techno dungeon suonata attraverso lo stereo rotto di una Toyota Camry del 1993. I ritornelli pop in stile Weeknd erano soffocati, i suoi testi e le battute tra una canzone e l'altra erano indecifrabili.

In ogni caso, il pubblico sembrava entusiasta di far parte di un evento esclusivo. Le luci stroboscopiche lampeggiavano mentre i fan stavano in cima ai banchi – al diavolo i cuscini – ma non c'era davvero molto da vedere. Zhu e i suoi compagni passarono la maggior parte dell'ora a dondolare la testa, ma era quasi impossibile vedere se non eri in prima fila. Un sassofonista e un chitarrista hanno fatto dei cameo in un paio di canzoni, ma si trattava in gran parte di una situazione press-play, con Zhu che cantava sopra le basi musicali, con la voce preregistrata in gran parte intatta. I rappresentanti di Zhu hanno confermato che avrebbe registrato in chiesa nei due giorni precedenti l'evento, ma non hanno potuto dire se parte di questo set sarebbe stato utilizzato per l'album (forse era davvero troppo rischioso).